En octobre 2007, le Cercle Dramatique Français de Londres a eu le plaisir de présenter à son public francophone et francophile cette pièce toujours peu connue de Marivaux.
Longtemps considéré comme un écrivain mineur (limité à ce qu’on a d’ailleurs appelé de manière plutôt péjorative: le "marivaudage", cette aimable conversation de salon brodant sur les incertitudes du coeur), Marivaux a pris sa revanche sur les scènes du XXè siècle, depuis que l’on a appris à déceler, sous les broderies d’une langue aussi pure qu’élégante, les blessures infligées par les règles cruelles d’une société policée et les abîmes de la souffrance amoureuse.
À cette facette de son oeuvre, s’ajoute également celle d’un Marivaux utopiste, qui utilise le théâtre comme lieu d’expérimentation sociale. Ainsi, L’Île des Esclaves :
Naufragés sur une île, deux couples grecs, maîtres-esclaves découvrent avec effroi (ou satisfaction, c’est selon) qu’ils ont atteint les rivages de l’étrange utopie que l’on nomme l’Île des Esclaves... D’anciens esclaves rebelles ont fondé ici une colonie égalitariste ayant instauré un étrange projet pédagogique, humaniste et moral:
Il s’agit d’éduquer les maîtres - par l’expérience de l’inversion du statut des maîtres et des esclaves - à la vertu, la générosité, l’humanité en leur donnant trois ans pour se réformer moralement avant de les libérer, si l’expérience est un succès.
Trivelin, émissaire de la communauté, les informe de cette situation et joue son rôle de pédagogue autant auprès des maîtres… que des esclaves...
